Jour 7 : Mukhtinath

On savait que ce serait dur. Le paysage est lunaire, d'une sécheresse chaude, jaune, ocre, brune. On avance à flanc de colline. Sur notre gauche, le vent et l'eau ont modelé des reliefs profonds. A notre droite, un canyon à pic. Après deux ponts suspendus vertigineux et deux heures de marche en plein soleil, les premiers villages se dessinent sur les hauteurs, Putar et Jhong. Couleur de pierre, décorés par les dizaines de bannières battues par les vents. La vue sur la montagne opposée est époustouflante : des sommets enneigés dégoulinent des rivières d'argent fondu qui se glissent dans les plis de la roche, entre les villages jusqu'aux cultures en terrasses bien rondes : c'est un autre monde, dur et sublime.

Toujours plus haut, on atteint le temple de Mukhtinath, notre destination finale, à 3800 mètres d'altitude. Là, sur les conseils des pèlerins, on se purifie sous l'eau glacée des 108 gargouilles à tête de vache et on se recueille -un peu- devant la flamme bleue éternelle qui brûle dans l'eau (il y a un gisement de gaz juste dessous).

On ne restera pas au village car on nous propose de partager une jeep pour Jomsom. Vues d'en haut, les cultures en terrasses de Kagbeni sont à couper le souffle : oasis vertes rondes et bioen ordonnées dans cette abrupte aridité. Ici se termine notre périple dans ce monde étrange, proche des univers créés par la science-fiction.